Papageorge reiste für die Serie American Sports, 1970 während des Vietnamkrieges durch Amerika und fotografierte Spiele diverser Nationalsportarten. Er äußerte damit auf seine Weise gesellschaftliche Kritik: die Leichtigkeit des Sports in der Heimat übertüncht den bitteren Krieg in der Ferne. Mit Passing Through Eden hat Papageorge die Poesie des Central Park in New York ins Bild geholt. Inspiriert von der biblischen Genesis, stehen die Fotografien für den Garten Eden des 20. Jahrhunderts.
In seinen Aufnahmen konzentriert sich Papageorge stets auf den Menschen als soziales Wesen, der sich in der Gruppe findet und in dieser Gruppe intensiven Erlebnissen und Erfahrungen ausgesetzt ist. Er verzichtet dabei in der Regel auf Portraits einzelner Personen, denn im Fokus steht nicht das Individuum, sondern die Gemeinschaft. Die Fotografien, entstanden aus Streifzügen durch New York, dokumentieren das Leben der US-Amerikaner und schufen dadurch ein fotografisches Werk mit hoher Authentizität. Seine Arbeiten sind u.a. Bestandteil der Sammlungen der Museum of Modern Art (MoMA) New York und San Francisco.
