Ziel des Relaunchs war es unter anderem, ein Imageportal für die Quadratestadt zu schaffen. www.mannheim.de soll das Leitmedium sein, das das moderne Selbstverständnis und die strategischen Ziele der Stadt nach innen und außen trägt. Um Mannheim im Web „ein Gesicht zu verleihen“ – offen, freundlich und flexibel – wählte [di] ein zeitgemäßes Erscheinungsbild, das die Stadt wiedererkennbar, unverwechselbar, aber auch unkonventionell präsentiert. Dominierendes Designelement ist das Quadrat (als Symbol für die Quadratestadt) in einem sechsspaltigen Layout-Raster, an dem sich alle Elemente anordnen. Auch Usability-Aspekte waren ausschlaggebend bei der Wahl des Quadrate-Symbols als augenfälliges und nicht zuletzt strukturgebendes Element. So kommen zentrale Features wie der Veranstaltungskalender, städtische Ansprechpartner oder Geo-Informationen in großen Quadraten daher, um die Aufmerksamkeit der User auf diese ausgewählten Kernelemente zu lenken. Die Hauptnavigation erfolgt schwerpunktmäßig über zwei großzügige Spalten auf der linken Seite.
Die großen Kampagnenflächen der Seiten werden von Bildern geprägt, um im wahrsten Wortsinn ein Bild von Mannheim nach außen zu transportieren. „Starke Bildbereiche, mehr Weißraum und eine Reduktion auf wesentliche Informationszugänge stellen eine deutliche Abgrenzung zu anderen, häufig überladenen Stadtportalen dar“, erklärt Dr. Boris Stepanow aus der [di]-Geschäftsleitung.
Als ein Hauptmerkmal des neuen Auftritts bezeichnet Stepanow den Perspektivenwechsel von der Verwaltungs- hin zur Bürger- bzw. Usersicht: „Diese Neuorientierung stellte uns vor die sehr reizvolle Aufgabe, ein modernes Navigationskonzept zu entwickeln, was eine grundsätzliche Neubewertung und Umstrukturierung der Inhalte notwendig machte.“ Eine effiziente Recherche in den Inhalten ermöglicht die grundlegend verbesserte Suchfunktion der Website, die u. a. eine Unterscheidung nach Trefferherkunft, die Indexierung von Metainformationen und das Sortieren von Trefferlisten erlaubt. Ergänzt wird dieses Recherchetool von einer komplett neu zusammengestellten A-Z-Liste, die den Zugang nach Themen der Lebenslagen der Websitebesucher bietet.
Ein weiteres Key Feature ist der Veranstaltungskalender, der über verschiedene Anwendungen innerhalb des Webauftritts aufgerufen werden kann und auch als RSS-Feed zur Verfügung steht. Der Kalender erlaubt verschiedene Sichten und Filterfunktionen. In bestimmten Bereichen des Portals erfolgt eine automatische Anzeige vorgefilterter Veranstaltungen.
Umfangreiche Standardseitenfunktionen inkl. Web 2.0 und Anbindung an Social Networks wie Facebook, Twitter & Co., Metainformationen (Free tagging, Vokabulare), sprechende URLs, Verortung über Google-Map-Integration, Dateianhänge, MP3- und Videointegration bieten dem Redaktionsteam künftig vielfältige Möglichkeiten der Informationsvermittlung.
Der neue Webauftritt der Stadt Mannheim wurde nach den wesentlichen Vorgaben der Barrierearmut umgesetzt. Die Schriftgröße kann einfach per Mausklick geändert und das gesamte Webangebot in einer speziellen kontrastverstärkten Version angesehen werden, Access Keys unterstützen die Bedienung per Tastatur.
Eine Teillokalisation der Seiten in Englisch wurde bereits realisiert, das System ist für türkische Seiten vorbereitet und weitere Sprachen können folgen.
Als Redaktionssystem implementierte [di] das Open-Source-Framework Drupal. Für seine Modularchitektur, seine Web 2.0- und Community-Umsetzung und deren nahtlose Content-Management-Integration wurde das System mehrfach ausgezeichnet. [di] wählte dieses CMS auch deshalb aus, weil die modulare und erweiterbare Architektur von Drupal für die Stadt Mannheim Planungssicherheit und Zukunftsfähigkeit bedeutet.
